Absolwent Szkoły Sztuk Pięknych im. ks. Repnina w Charkowie, jeden z najlepszych przedstawicieli tak zwanej charkowskiej szkoły fotografii, zapoczątkowanej przez Borysa Michaiłowa. Charakterystyczny dla twórczości Bratkowa miks brutalnego dokumentalizmu i ironicznej inscenizacji sprawia, że prace artysty są drapieżną krytyką postsowieckiej transformacji, pozostając pod głębokim wpływem estetyki radykalnego realizmu. Poza pokazami w galerii Regina w Moskwie i PinczukArtCentre w Kijowie Bratkow doczekał się wielu wystaw indywidualnych w całej Europie, między innymi w Haus der Photographie w Hamburgu (2010), BALTIC Centre for Contemporary Art w Gateshead (2007) i S.M.A.K. w Gandawie (2005). Brał także udział w targach sztuki oraz w dużych wystawach zbiorowych, m.in. w Palazzo Grassi w Wenecji („The world belongs to you”, 2011), Centrum Współczesnej Kultury GARAŻ w Moskwie (2010) i Centro per l’Arte Contemporanea Luigi Pecci w Prato („Progressive Nostalgia”, 2007), 2. Biennale w Moskwie (2007). Siergiej Bratkow reprezentował Rosję podczas 50. Biennale w Wenecji oraz Ukrainę podczas 52. Biennale w Wenecji.